Охрана труда - сравнительно молодая, но быстро развивающаяся наука, которая занимается изучением следующих вопросов: труд в тяжелых, вредных и опасных условиях; методы предупреждения и устранения этих условий; разработка безвредных технологических процессов и безопасных конструкций различного оборудования, приспособлений и инструмента. Развитие этой прикладной науки тесно связано с внедрением в производство нового оборудования, новых технологических процессов промышленного и строительно-монтажного производства, средств автоматизации и вычис-лительной техники, научной организации труда, а также с общим повышением технического уровня и культуры производства.
Главные задачи, положенные в основу науки об охране труда, сформулированы в Программе Коммунистической партии Советского Союза: "Всемерное оздоровление и облегчение условий труда - одна из важных задач подъема народного благосостояния. На всех предприятиях будут внедрены современные средства техники безопасности и обеспечены санитарно-гигиенические условия, устраняющие производственный травматизм и профессиональные заболевания".