Это опознавательная окраска трубопроводов, баллонов и резервуаров, информирующая при помощи специально установленной системы цветовых обозначений о природе, виде, основных свойствах или назначении их содержимого. Кроме того, ориентация облегчается применением различных цветовых указателей, сообщающих о местоположении тех или иных помещений, объектов и оборудования.
Во-вторых, функциональная окраска наряду с другими средствами служит для предотвращения аварий и несчастных случаев на производстве. Решение этой задачи достигается посредством цветовой сигнализации, предупреждающей работающих об опасности, с которой сопряжено неосторожное обращение с оборудованием, трубопроводами, транспортными средствами и т. д.
В-третьих, функциональная окраска используется для повышения выразительности архитектурных решений интерьеров производственных помещений, выполняя роль цветовых акцентов. При этом возможности использования опознавательной и сигнально-предупреждающей окраски (которой обычно свойственны наиболее яркие и насыщенные цвета) для решения композиционных задач весьма широки.